سرقت شركة Flint الناشئة الأضواء في معرض الإلكترونيات الاستهلاكية لعام 2026 (CES) هذا الأسبوع، حيث فازت بجائزة أفضل ابتكار في مجال الاستدامة، وأشاد بها خبراء الصناعة باعتبارها "مغيرًا لقواعد اللعبة" محتملًا لإنهاء هيمنة بطاريات الليثيوم أيون. وعلى عكس البطاريات التقليدية التي تعتمد على المعادن الثقيلة السامة، فإن البطاريات الورقية النباتية قابلة للتحلل، وخالية من الكوبالت، وتكلف أقل من نصف تكلفة بدائل أيونات الليثيوم التقليدية بينما تتوافق مع كثافة الطاقة الخاصة بها.
تم الكشف عن بطارية فلينت المذهلة يوم الاثنين في معرض CES، وهي تستخدم السليلوز النباتي - على غرار المواد الخام للورق - كفاصل وأقطاب كهربائية، مقترنة بالكهرباء المائية ومعادن الزنك والمنغنيز. وقالت الشركة، إنه لا يحتوي على الليثيوم أو الكوبالت أو النيكل، مما يزيل المخاطر البيئية والأخلاقية المرتبطة بتعدين هذه المعادن النادرة.
وقال متحدث باسم شركة فلينت في حدث الإطلاق في معرض CES: "تم تصميم بطاريتنا النباتية لإعادة كتابة قواعد تخزين الطاقة من خلال معالجة أكبر ثلاث نقاط ضعف في البطاريات التقليدية: التلوث والتكلفة العالية وندرة الموارد". "عند التخلص منها، فإنها تتحلل بنسبة تزيد عن 80% في ستة أشهر إذا تم وضعها في التربة - وتتحول بشكل أساسي إلى سماد نباتي - في حين أن بطاريات الليثيوم أيون تستغرق ما بين 100 إلى 200 عام لتتحلل وتسرب المعادن الثقيلة السامة إلى البيئة".
تسلط المقارنة جنبًا إلى جنب الضوء على الميزة التنافسية للبطارية. مع كثافة طاقة تزيد عن 220 وات/كجم، فإنها تتطابق مع بطاريات الليثيوم أيون السائدة، كما أن الجهد الكهربي وعمر الخدمة الخاص بها يتساوى مع البطاريات القلوية التقليدية، مما يجعلها مناسبة لمعظم الأجهزة الإلكترونية الاستهلاكية، وأجهزة إنترنت الأشياء، وحتى أنظمة تخزين الطاقة صغيرة الحجم. تبلغ تكلفة الإنتاج الضخم المستهدف حوالي 50 دولارًا لكل كيلووات في الساعة، أي أقل من نصف متوسط التكلفة الحالية لبطاريات الليثيوم أيون، التي تعاني من تقلبات الأسعار بسبب ندرة إمدادات الموارد.
فيما يتعلق بالسلامة، فإن الإلكتروليت المائي يجعل البطارية الورقية غير قابلة للاشتعال ومقاومة للانفجار، حتى عند ثقبها أو تعرضها لدرجات حرارة عالية - وهو تناقض صارخ مع بطاريات الليثيوم أيون، التي تم ربطها بأكثر من 200 حادثة تتعلق بالسلامة في جميع أنحاء العالم في عام 2025 وحده، معظمها بسبب الهروب الحراري. إن ميزة الأمان هذه، إلى جانب تكلفتها المنخفضة، تجعلها واعدة بشكل خاص لأجهزة إنترنت الأشياء، التي يبلغ عددها المليارات على مستوى العالم وتعتمد حاليًا على البطاريات القلوية التي يمكن التخلص منها والتي يكون استبدالها مكلفًا ويصعب إعادة تدويرها.
ويأتي هذا الابتكار في وقت تواجه فيه صناعة البطاريات العالمية تحديات ملحة. في كل عام، يتم التخلص من أكثر من 5 ملايين طن من البطاريات في جميع أنحاء العالم، وتمثل بطاريات الليثيوم أيون جزءًا كبيرًا من هذه النفايات. ومن ناحية أخرى، تواجه الصين ــ أكبر منتج لبطاريات الليثيوم أيون في العالم ــ اعتماداً بنسبة 26% على الليثيوم المستورد، واعتماداً مذهلاً بنسبة 92% على الكوبالت المستورد، والذي يأتي أغلبه من جمهورية الكونغو الديمقراطية، حيث يرتبط تعدين الكوبالت غالباً بعمالة الأطفال وظروف العمل غير الآمنة.
ويقول محللو الصناعة إن بطارية فلينت يمكن أن تعيد تشكيل مشهد تخزين الطاقة عن طريق تقليل الاعتماد على المعادن النادرة وتخفيف الأضرار البيئية. وقال خبير تخزين الطاقة من شركة أبحاث عالمية رائدة: "تقفز هذه التكنولوجيا من السباق التقليدي لكثافة طاقة أعلى وتركز بدلاً من ذلك على الاستدامة والقدرة على تحمل التكاليف - وهو تحول تحتاجه الصناعة بشدة مع تسريع العالم لانتقاله إلى الطاقة المتجددة".
ولم تعلن شركة فلينت بعد عن جدول زمني محدد للإنتاج الضخم، لكنها أشارت إلى أنها تجري محادثات مع العديد من الشركات المصنعة للإلكترونيات وإنترنت الأشياء لتجربة البطارية في العدادات الذكية وأجهزة الاستشعار البيئية والأجهزة المحمولة. وتهدف الشركة إلى بدء الإنتاج على نطاق صغير بحلول نهاية عام 2026 وتوسيع نطاقه لتلبية الطلب العالمي في السنوات التالية.
ويأتي إطلاق البطارية في معرض CES جنبًا إلى جنب مع ابتكارات أخرى للبطاريات الخالية من الكوبالت، بما في ذلك النموذج الأولي لمشروع كوبرا الأوروبي لبطاريات السيارات الكهربائية والاعتماد المتزايد على بطاريات ليثيوم فوسفات الحديد (LFP)، والتي هي أيضًا خالية من الكوبالت ولكنها لا تزال تعتمد على الليثيوم. ومع ذلك، يتميز تصميم فلينت القائم على النبات باستدامة دورة حياته الكاملة، بدءًا من استخراج المواد الخام وحتى التخلص منها.
